868 作为西方奇幻中极为经典的RPG职业，死亡骑士一向以其黑暗、矛盾的形象，而被许多玩家所喜爱，但你又是否了解它从诞生到成型的整个过程呢？
【没“娘”的死亡骑士】
无论是源于画笔，还是源于文字组合，几乎所有的艺术形象，都有着扎根于现实中的“母体”。例如狂战士和北欧海盗的在装束与嗜血性格上的一脉相传，或是源于印第安祭祀，能够掌控元素力量的萨满。
对于它们，我们不难看到各样的文化原型，但死亡骑士不一样，因为在它的模组里，我们检索不到任何的直系母体。
单从美术风格上来看，死亡骑士们普遍穿着中世纪重铠，因此，我们常将其简单归类为西方神话的产物，但在重甲之下，真正撑起死亡骑士精神内核的，其实是其“肉体死亡，灵魂仍在”的特征。
这可谓是死亡骑士的核心设定，它的装束、行为、信条、能力，正是围绕这一核心诞生出来的。
但是在近代之前，由于宗教和神学的影响，西方人民普遍相信灵魂是生死的关键。
例如耶稣被钉死后的三日复活，就经历了多个阶段。从肉体死亡到灵肉分离，这时的耶稣成为了死者，但在三日之后，其灵魂又回到了肉体之中，躯体也重新复苏，耶稣才算是“复活”。
另一个例子则是普罗米修斯，神话中的普罗米修斯日日被老鹰折磨，但其肉体纵使千疮百孔，灵魂却仍未分离，所以他仍在生者的范围之内。
从这两个例子中，我们不难看出西方神话里对于生死的观念——所谓死者，是肉体已经腐烂，灵魂独立存在的事物；而所谓生者，则是存在灵魂的肉体。
那死亡骑士呢？它出现的关键就是生死兼具，这与西方神话的内核无疑是矛盾的，自然也就没有原型一说。
中国僵尸传说的鼻祖，旱魃，其实就是生死兼具的存在
【当无头骑士梦到丧尸】
虽然在神话中碰了壁，但在各种民间传说之中，我们还是能找寻到关于死亡骑士的线索，例如爱尔兰民间广为流传的怪物“无头骑士”。
传说在一个名叫沉睡谷的地方，每到万圣节时，就会出现名一手牵着黑马，一手抱着头颅的骑士。
他的脖颈上空无一物，其中所抱的，也并非自己的头颅，而是倒霉路人们被迫献上的礼物。
而它之所以要游荡于此，行此可怖之举，其实是因为它在一场战争中失去了自己的头颅，出于执念，它才在死后开始了这一恶行。
单看这段故事，无头骑士和死亡骑士的交集，其实也就是“骑士”二字。但在这简单故事的背后，无头骑士所代表的，其实我们熟知的“鬼”文化。
“鬼，人之余气也。”泛指民间传言里死者入土却不安而导致的各种现象，而无论是东方和西方，人们对于鬼的认知都极为趋同，相信驱动其在死后兴风作浪的关键，是“生”时所产生产生的执念。
这种认知的影响，让创作者在构造死亡骑士时，找到了一个合理的、让死者行动的理由。但是，若单只是这样，DK的形象将被钉死在鬼怪之流，难以赋予其更为丰富的情感和故事。
而打破这一局限的，则是巫毒文化的融入。
丧尸，又称活死人，是巫毒文化中最为标志性的元素，意指被巫师控制的人类。
它不同于西方民间传说中的死灵文化，后者虽也有操作尸体的传说，可其方式却更接近于事无巨细的提线木偶，但丧尸不同，相较于依赖指挥者的骷髅，它们仍保存了生命的本能，能自主的行动，可谓是生死兼具的存在。
这无疑为西方的奇幻创作者们提供了一套煞有其事的“复活”方针，帮助其解决了生死共存的问题，而DK，也得以破除了诞生的认知局限，开始在上个世纪的欧美，以怪物的身份驰骋于《龙与地下城》的故事和桌游之中。
【“戴绿帽”的死亡骑士】
在这个阶段中，这些怪物还被称为“恐怖骑士”，其中的典型，就是索斯爵士。
作为一名人类领主，索斯爵士本有着美满幸福的家庭和光正伟岸的人生，但由于在偶然间救下并爱上了名貌美的精灵，他的命运渐渐出现了偏差。
首先是在情人与正妻之间的两难选择，出于对爱情的追逐和情人的耳语，他派遣了一名仆人杀害了妻子。由于办事者的笨拙，这场谋杀留下了线索，并将仆人推上了审判，使其面临谋杀的指控，而在自己的生命与忠诚之间，仆人最终选择了前者。这令索斯爵士被推上了风口浪尖，幸运的是，由于外敌的突然入侵，作为领主的爵士暂时躲过了审判，开始专注于保卫领地。可这也为仆人提供了机会，趁主人无暇顾及，他与索斯爵士的精灵情人一起逃离了这里。
索斯爵士
在收获了背叛与“绿帽”之后，索斯爵士还没发泄完自己的愤懑，就迎来了一项重要的任务。为了阻挡黑暗力量的崛起，他被指派去挫败敌人的阴谋，这项任务的成功，不仅关系着救赎与原谅，还涉及着世界的安危，可难以平复的心情，最终令他搞砸了着一切，大灾变席卷了大陆，索斯爵士也被万夫所指。而在他刚刚回到城堡之后，情人却又再次出现了，陪同她的，不是仆人，而是一名刚刚诞生的男孩。
面对令自己人生翻天覆地的源头，索斯爵士的愤怒爆发了，他将一切的过错都归结在了这个女人的身上，并杀死了情人和自己亲生的孩子。与此同时，一场大火燃起，摧毁了城堡的同时，也令索斯爵士葬身其中。但生前的堕落，让他在死后也不得安宁，由于黑暗力量的控制，他从废墟之中站起，成为了一名“恐怖骑士”。
在这段索斯爵士的故事之中，最为突出的，就是堕落的元素，以此为切入点，复活的缘由、黑暗力量的主宰，皆都被串联了起来，而以他为代表的DND恐怖骑士，也成功为我们塑造出了DK初期堕落、肉体腐朽、骑士外表的死者形象。
《英雄无敌》单位
【变成了巫妖王的奥丁大神】
自DND之后，DK也开始活跃在各种电子游戏之中，包括《魔兽争霸2：黑暗之门》、《英雄无敌》等等，但对比索斯爵士，其相关故事和设定并没有真正的丰满起来。真正将其提炼升华的，则是随着《WAR3：冰封王座》和《WOW：巫妖王之怒》的发售，换言之，暴雪为出了大力气。
针对DK的剧情包装，暴雪的所作所为非常巧妙，他们更多的是通过对神话的颠覆和换皮，来赋予DK以独特的魅力。
其中最为典型的，就是对北欧神话的套用。对信仰北欧诸神的维京人而言，勇猛往往是绝对的尊荣，因为这能令其在死后被诸神选中，由瓦尔基里所接引到英灵殿中。在这里，他们是奥丁所欣赏的战士，能够大口喝酒、大口吃肉，并日日锻炼武艺，以迎接诸神黄昏的到来。但到了艾泽拉斯这里，则成为了勇士在死后被天灾腐化，并通过瓦尔基里同名女妖的引导，成为黑锋骑士团的一员，变身杀戮机器，为巫妖王的事业而艰苦奋斗。
这可以说是一个直接明了的神话运用，其中更是有瓦尔基里这个直白的彩蛋，区别只在于效忠者从北欧的奥丁，变成了邪恶的巫妖王。
【符文剑的故事】
相较于早期的恐怖骑士，除了诞生的缘由，阿尔萨斯和他的狗腿子们，还有着一个明显的差异，那就是“符文剑”的出现。
在DND系列的怪物图鉴中，曾表明恐怖骑士们的灵魂会寄宿在他们的武器之中，当你在与其战斗时，若对他们的武器造成强力的冲击，就能令其本体出现短暂的昏厥。这一设定也被暴雪继承了下来，只不过其又做出了极大的补充。
在《WOW》中有文献记载：死亡骑士与符文剑是不可分割的整体，两者分离之后，都会变得脆弱不堪。符文剑就像是你身体的延展，它昭示着你的意志，也流淌着死亡的气息，只要两者能以统一的意志、躯体和目的而战，任何胆敢阻挡他们去路的蠢货，都注定要华为灰烬。除突出两者的统一之外，文献中还强调了符文的运用，通过注入冰霜、鲜血、瘟疫、疾病，剑会发挥出截然不同的力量，而说到符文的运用，则又一次涉及了北欧神话。
相传众神之父奥丁为需求更高的智慧，将自己在吊在世界树上思考了九天九夜，而在他落地的时候，其就领悟了卢恩符文的秘密。而卢恩的原意，就是秘密和神秘，其包含24个古老的字母，各对应着不同的神明和力量，对北欧战士们而言，在武器上刻画符文，就如同受到了神的庇护。
说个题外话，由于北欧原始信仰的丢失，真正的卢恩文字原本早已失传，现在流传的24个符文，是后人根据另一个欧洲古典神话，即凯尔特神话的符文体系改编而成的，所以有些作品中会出现凯尔特人运用卢恩符文的特征。
凯尔特神话中的斯卡哈在北欧神话中也有职位
而在《WOW》，最具盛名的符文武器是阿尔萨斯的佩剑“霜之哀伤”，但若将游戏中的各色符文与卢恩符文进行对比，其中却有着较大的差异。因为24个卢恩符文皆都横平竖直，但包括霜之哀伤在内的符文剑上，则都曲折且圆润，看起来，暴雪好像是做了一次徒有外表的套用。可细究起来，里面却别有洞天，以霜之哀伤上的第三个符文为例，其呈现出“之”字型，没有明显对应的卢恩符文，但如果将其180°旋转，然后进行笔画的拆分，却能找到对应的卢恩符文。
这符文被称为哈格尔卢恩，代表字母H和N，含有冰雹、限制、延迟、终结的含义，不论哪一个，都与“霜之哀伤”有所对应。但这也并不意味着所有的魔兽符文都能找到完美的对应，暴雪更像是结合卢恩符文，圆润化处理出了一个符文库，帮助设计者进行调用。
除去符文，“霜之哀伤”的腐化功能，也曾在阿尔萨斯的堕落和死亡骑士的诞生之中，扮演了重要的角色，但有趣的是，无论是武器本身还是能力，暴雪其实都有所借鉴。
其原型参考了系列奇幻小说《美尔尼博内的》中主人公的武器“风暴使者”，按照文中的描述，这是一把黑色的符文剑，由恶魔锻造，还可以吸收他人的灵魂，而“霜之哀伤”的设定，与其可谓如出一辙。
风暴使者
在功能之外，“风暴使者”还有一把姊妹武器，叫做“悼亡剑”。其英文为Mournblade，“霜之哀伤”的后半部分mourne可能就是从其中演化出来的。
这把武器虽在原著之中和DK没有任何关联，但这次的再创作，可谓是绝妙，即成全了阿尔萨斯的腐化和DK的出现，又成全了“霜之哀伤”本身。
【后记】
截止到这里，我们对DK的形象、神话、武器等设定已经进行了完整的探讨，和DK一样，大多数文学形象的成功，也都需要漫长的衍变和借鉴，其中甚至可能是无意识的。毕竟许多我们如今看来正常的观点，放在过去可能是天方夜谭，比如地球的形状、日心说、灵魂的重量等等，而正是由于文化的交流和时代的进步，这些局限才被一一突破，各种充满想象力的人物和职业也才爆发出来。
活在这么一个想象力无限的时代，实乃幸运。
